Les Olympiens n'avaient pas encore marqué. Ce fut le cas mercredi, à l'heure de jeu, par Karim Ziani à la réception d'un centre en retrait parfait de Benoît Cheyrou consécutif à une bonne impulsion donnée par Mathieu Valbuena. Ils pensaient alors avoir fait le plus dur. D'autant plus qu'ils n'avaient pas encore concédé de but cette saison. Mais cette idée s'estompa rapidement. Elle quitta brutalement leur esprit quand Steve Savidan égalisa (62e). Un but comme un coup de poignard, puisqu'il cassait la perspective de premier succès en 2007/08.
La partie s'était débloquée en l'espace de cinq minutes, alors que la première période avait accouché d'un 0-0, d'une parade fantastique de Cédric Carrasso sur sa ligne sur une tête de Ouaddou (6e), de difficultés dans les airs sur coups de pieds arrêtés, et d'une main de Doumeng qui aurait du valoir penalty pour l'OM (25e).
Une fois lancée par ces deux buts, la rencontre aurait pu tourner à l'avantage des Olympiens. On pense notamment à ce débordement canon de Djibril Cissé côté droit, suivi d'un centre pour Benoît Cheyrou qui croisait trop sa tête (70e). Mais on n'oubliera pas non plus l'alerte de la 83e minute, avec ce face à face remporté par Cédric Carrasso devant Grégory Pujol.
Une frayeur qui devenait effroi à trois minutes du coup de sifflet final. Sur un coup-franc joué de manière indirecte, Steve Savidan offrait la victoire à son équipe d'une frappe terrible dans la lucarne (2-1).

Dès les premières heures de la journée, touristes et supporters prenaient position dans le centre ville et sur le Vieux-Port. Ici et là, on pouvait croiser des groupes de trois au quatre personnes, parfois beaucoup plus, vêtus de maillots blanc ou bleu et de orange (la couleur à la mode cet été à Marseille). Plus l'heure du match se rapprochait et plus tout ce petit monde prenait la direction du stade Vélodrome où confluaient plusieurs dizaines de milliers de personnes à pied, en métro, en car ou en voiture.
Autour du stade, c'est l'effervescence. Les terrasses de cafés et des restaurants sont pleines. La température estivale est loin d'être insoutenable mais un dernier rafraîchissement avant d'entrer dans le stade n'est pas du luxe. Avant même l'ouverture des portes, des centaines de supporters attendent l'heure fatidique devant les grilles fermées. 18 heures, les accès sont ouverts et les tribunes se remplissent à vue d'œil, les amoureux de l'OM ne voulant rien rater de l'avant match.
Une demi-heure plus tard, le virage Depé, déjà bien garni, se lève pour la sortie de Samir Nasri. Le jeune milieu de terrain, en survêtement et musique sur les oreilles, fait sa première apparition de la saison. Juste quelques secondes, le temps de tâter la pelouse...
Des acclamations encore pour Mickaël Pagis, l'attaquant rennais, olympien il y a à peine quelques semaines, est resté dans le cœur des Marseillais.
Des cris de joie, toujours, à l'annonce de la victoire toulousaine face à Lyon.
Au moment de l'échauffement, les tribunes et notamment les virages sont déjà bien remplis. Comme à chaque début de saison, André Fournel, speaker du stade présente les nouveaux joueurs de l'effectif marseillais. Des salves d'applaudissements ponctuent chacune d'entre elles. Le stade est désormais plein comme un œuf, les joueurs s'apprêtent à sortir du tunnel, les tifos se mettent en place dans les virages et pour la première fois, les membres de l'Handi Fan Club déploient une bâche pour encourager les Olympiens.
Les derniers rayons de soleil viennent lécher la pelouse du stade Vélodrome lorsque l'arbitre donne le coup d'envoi de la rencontre dans une ambiance survoltée. C'est désormais aux joueurs olympiens de jouer...

De la chaleur, du jeu, mais pas de but pour transformer la première sortie officielle en succès. Ni Strasbourg, ni l'OM n'ont fait trembler les filets. Enfin, si, Djibril Cissé les a secoués à la 85e minute, d'une reprise splendide, mais il était en position de hors-jeu. Un des coups d'éclat d'une rencontre très équilibrée où chaque formation aura alterné les séquences en sa faveur et en sa défaveur.
Un promu qui débute devant son public contre une grosse cylindrée, c'est enthousiaste. Albert Emon avait mis en garde ses hommes à ce sujet. Le premier quart d'heure strasbourgeois est venu étayer l'avertissement. Les joueurs de Furlan ont mis du rythme et de l'engagement. Et sur un coup-franc de Pascal Johansen, Cédric Carrasso effectua sa première parade de la saison.
Son vis-à-vis ne fut pas longtemps en reste. Boudewijn Zenden mit le turbo et décocha une solide flèche de 20 mètres. Stéphane Cassard écarta en corner (15e). Peu après, Karim Ziani imita son coéquipier, mais son tir n'était pas cadré (20e). Le signe en tout cas que les Phocéens avaient mis en route le moteur. Leur domination territoriale et technique par la suite en attestera jusqu'au repos.
Une certaine emprise de l'OM, mais, il faut le dire, une équipe strasbourgeoise dangereuse, en deuxième période. Avec en point d'orgue l'action de la 63e minute, quand Cédric Carrasso intervint de façon décisive devant Renteiria, seul face à lui (notre photo).
Dans leur quête de but, les Olympiens avaient perdu Mamadou Niang (petite entorse au genou sans gravité) mais l'entrée de Mathieu Valbuena amena aussi du tonus. Une satisfaction comme le furent, pour ne parler que des recrues, la qualité technique de Benoît Cheyrou dans l'entrejeu, les coups de rein de Karim Ziani, les jaillissements de Gaël Givet et l'énergie de Boudewijn Zenden dans son couloir gauche. L'ensemble donna vie au jeu phocéen, mais il manqua le geste final pour conclure, notamment quand la différence avait été faite sur les ailes.
Albert Emon dit souvent que quand on ne peut pas gagner un match, il s'agit surtout alors de ne pas le perdre. C'est ce à quoi s'employèrent ses joueurs, empochant ainsi leur premier point à l'extérieur. Comme l'an dernier, à Sedan. On connaît la suite.

Tant par la foule présente à Annecy que par la configuration des équipes alignées sur la pelouse, ce match amical contre Saint-Etienne avait un fort parfum de Ligue 1. Et face au 11ème de l'exercice précédent, l'équipe marseillaise a engrangé une nouvelle victoire pour sa dernière opposition avant le début de la saison.
Elle reste ainsi invaincue lors de ses six matches de préparation avec un nouveau but de Djibril Cissé et une réalisation de son compère d'attaque Mamadou Niang. Même s'ils ont semblé émoussés physiquement après une semaine de stage, ces Olympiens orangés avec leur nouvelle tenue ont ainsi su marquer aux bons moments devant des Verts fluos manquant encore visiblement d'automatismes.
Sur un plan tactique, Albert Emon passa d'un 4-4-2 à deux milieux offensifs excentrés en 1ère mi-temps à un 4-3-3 avec Ziani dans l'axe, Zenden et Niang étant sur les côtés en 2ème. Un schéma dans lequel l'équipe sembla plus à l'aise. «Je suis un fervent adepte du 4-3-3» confiait d'ailleurs Albert Emon après le match. Le onze de départ qui joua une bonne heure devrait quand même donner des indications sur l'équipe qui commencera la saison à Strasbourg.
Comme souvent ces derniers temps, l'OM mena tôt dans la partie. Dès l'entame, la perte de balle de Gigliotti au milieu du terrain était sanctionnée d'un but olympien. Niang récupérait le cuir et lançait Cissé en profondeur, son tir croisé devant Janot faisait mouche (2e, 1-0).
Pourtant, les plus belles occasions furent ensuite stéphanoises avec beaucoup de situations chaudes venues des côtés. Une parade pour sortir la volée de Payet (12e), un double arrêt devant Guarin puis Payet (18e) et de la vigilance sur la tête piquée de Perrin (21e), les Verts avaient affaire à un Carrasso impérial. Même sur la frappe énorme de Feindouno, le portier sortait d'une claquette (35e).
Seuls les deux corners rentrants de Cheyrou boxés par Janot (23e, 30e) étaient à mettre au rayon des occasions olympiennes dans le reste de la mi-temps.
La seconde période débutait par un show Feindouno. Le guinéen mettait la défense olympienne à l'épreuve avec de nombreux tirs (50e, 56e), à chaque fois d'un rien à côté. La bonne frappe de Ziani, lancé par Niang, obligeait Janot à un bel arrêt (59e). Plus loin, Niang déboulait côté droit, fixait son défenseur et marquait du gauche d'un tir à ras de terre (65e, 2-0). De quoi réveiller un peu les Verts qui obtenaient un penalty après une faute de Faty sur Dernis. Gomis transformait (67e, 2-1) et relançait les siens. Carrasso sortait dans les pieds de Dernis qui se blessait (72e) et le gardien marseillais brillait encore en claquant le coup franc puissant de Guarin (79e).
Une tête hors-cadre de Ayew clôturait finalement les débats (90e) et cet OM de finir au mieux sa préparation. Concernant le manque de fraîcheur physique propre aux fins de préparation, la semaine à la Commanderie devrait permettre de recharger les batteries.

C'est sur l'hymne de la Ligue des Champions que les Olympiens furent accueillis sur la pelouse du stade Joseph-Moynat pour y affronter l'Aris Salonique. Et même si la confrontation du jour était bien loin des joutes européennes, l'OM a fait belle impression en Haute-Savoie. D'autant plus qu'Albert Emon a effectué pas mal de tests avec deux équipes pour deux mi-temps. Une première mi-temps (la plus intéressante) en 4-2-3-1 avec un bon trio Arrache-Valbuena-Ziani au soutien de Cissé.
Le premier cité plaçait d'ailleurs un beau corner sur la tête de Rodriguez qui reprenait en force pour l'égalisation olympienne (21e). Car, très vite dans le match, l'Aris Salonique avait ouvert le score. Sur un coup franc de Negleberas, Prittas devançait la sortie de Carrasso et déviait le ballon de la tête (3e). Avec un Gragnic à la conduite de balle parfaite et un Ziani élastique et intenable sur son côté droit, l'OM reprenait le dessus en quadrillant au mieux le terrain. Toujours sur une action arrêtée (une réussite en première mi-temps), l'OM faisait le break. L'oeuvre de Ziani qui d'un coup franc malin surprenait Chalkias par une frappe à mi-hauteur dans le mur (33e). Un une-deux d'école entre Valbuena et Arrache qui centrait au deuxième poteau pour la reprise de Ziani sortie par Chalkias (43e) puis un centre tir de Ziani boxé par le portier grec (45e) achevait une première période emballante.
Après la pause, l'équipe était de facture différente dans une organisation en 4-4-2 avec l'entrée de nombreux joueurs (Cana, Cheyrou, Givet, Zenden, Niang...) et la première de Steve Mandanda dans les buts marseillais. Il n'eut pas grand-chose à faire mais montra de belles dispositions dans le jeu au pied. Moins rythmé, le match devenait tendu après les multiples fautes des joueurs grecs qui n'avaient visiblement pas intégré le concept de match amical.
Le football reprenait quand même droit de cité avec la sublime reprise de volée de Cissé. Zenden centrait au deuxième poteau mais la reprise surpuissante de l'international dans un angle difficile passait d'un rien à côté du poteau opposé (66e). La frappe de Cheyrou au-dessus (80e) ou la reprise de Nebegleras bien captée par Mandanda (79e) animaient encore sportivement les débats avant la fin. Les tests d'Emon furent donc instructifs à dix jours de la reprise